L'entraînement cardiovasculaire a pour but de grossir et de muscler le cœur. Un cœur bien entraîné va battre plus lentement au repos. Il disposera de réserves importantes qui lui permettront de s'économiser et de reculer l'effet de fatigue. Il sera alors possible de le solliciter plus intensément afin qu'il puisse répondre aux besoins de l'organisme.

Il est à la base d'une bonne condition physique générale. C'est le type de travail le mieux adapté pour une remise en forme. C'est également la base d'entraînement de tout sportif confirmé. Les sports simples comme la marche, la course à pied, le vélo, le rameur, le stepper permettent de solliciter la filière énergétique aérobic. Ils faciliteront l'amélioration de la capacité respiratoire, la circulation sanguine, le transfert d'oxygène et son utilisation par le tissu musculaire.

Contrôlez régulièrement votre fréquence cardiaque. Définissez votre FCM et vos zones cibles d'entraînement. Plus on vieillit plus la fréquence cardiaque diminue. La mesure à l'effort de la fréquence cardiaque s'effectue à l'aide d'un cardiofréquencemètre. Référez-vous au tableau des fréquences cardiaques pour déterminer vos zones d'entraînement optimales.

La plupart des sportifs ont tendance à s'entraîner de façon trop intensive, ce qui peut conduire à un état de surentraînement et à une diminution des performances. Les jours d'entraînement légers, votre cardiofréquencemètre va vous aider à modérer vos efforts. Les jours d'entraînement intenses, il permet de vous entraîner précisément et sans vous mettre dans le rouge.

Un des meilleurs indicateurs de votre condition physique est la capacité de votre corps à récupérer et à retrouver une fréquence cardiaque normale après l'effort. Si vous enregistrez votre fréquence cardiaque une, deux et cinq minutes après l'exercice, vous noterez un retour plus rapide à votre fréquence cardiaque de repos, au fur et à mesure que vous avancerez dans votre programme d'entraînement.

Elle traduit l'intensité des efforts qui s'expriment en pourcentage de votre fréquence cardiaque maximale, laquelle est indiquée en nombre de battements par minutes (bpm). Il est donc essentiel de connaître sa fréquence cardiaque maximale, qui est une valeur fixe, propre à chacun. Deux personnes du même âge peuvent avoir une FCM totalement différente. Cette fréquence peut diminuer légèrement avec l'age, mais n'augmentera jamais.

Le meilleur moyen de déterminer sa FCM est l'épreuve d'effort (test dans un laboratoire spécialisé). En dehors de cette solution, d'autres méthodes vous permettront de l'apprécier. Par exemple, si vous avez déjà commencé votre programme de mise en forme, vous pouvez vous servir de la FCM relevée sur votre cardiofréquencemètre pendant vos séances d'exercices. Vous pouvez aussi évaluer votre FCM de manière mathématique (calcul de la FCM ci-dessous).

La FCM de chaque individu, se calcule théoriquement en fonction de l'age (220 - notre âge). Elle ne dépend pas de notre degré d'entraînement.

La forme de travail, l'intensité et l'activité vont varier selon les objectifs que l'on se fixe et le niveau initial de sa condition physique, d'où l'importance de faire un bilan de condition physique avant de commencer.